Os
polímeros superabsorventes são aqueles que possuem grande afinidade pela água,
como, por exemplo, o poliacrilato de sódio (PAS), no qual o mecanismo de
absorção é por osmose.
Figura:
Estrutura do poliacrilato de sódio
A pressão
osmótica faz que o poliacrilato de sódio absorva água para equilibrar a
concentração de íons sódio dentro e fora do polímero.
Então mãos
à obra, vamos demonstrar em sala de aula o poder absorvente desse polímero?
O conteúdo
a seguir é uma sugestão de aula para reforçar o conteúdo “Polímeros” em Química
Orgânica. Professor, está a sua disposição um procedimento rápido e fácil para
demonstrar essa propriedade polimérica.
Material Necessário
1 fralda
descartável
Tesoura
1 saco
plástico
copo (ou
recipiente transparente)
Água
Procedimento
- Corte a
fralda em tiras (com o auxílio da tesoura) e retire os flocos de gel absorvente
presentes em seu interior. Uma dica é colocar as tiras no saco plástico e
agitar até que o gel (na forma de um pó branco) se acumule no fundo;
- recolha 1
colher do gel, coloque no copo e acrescente água até ¼ da medida do copo e
observe. O que acontece?
- vire o
copo de cabeça para baixo e confira se o gel está líquido ou seco.
Explicação
O gel
presente em fraldas descartáveis é composto pelo polímero poliacrilato de
sódio, esse material é capaz de absorver mais de 800 vezes seu peso em água.
No instante
em que acrescentamos a água, o gel se encarrega de absorvê-la. Sendo assim,
podemos contornar o copo e o gel se mantém fixo no fundo, por estar seco.
O
poliacrilato começou a ser usado como componente de fraldas descartáveis no
início da década de 80 e tem revolucionado o mercado por dois motivos.
Primeiro, ele permite uma redução na massa média das fraldas em torno de 50%,
por ser um polímero muito leve. E segundo, por sua alta capacidade absorvente
.
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